Abu DHABI, Panjimas – Acara olahraga kelas dunia cenderung tidak tumpang tindih setiap tahun pada akhir pekan yang sama di belahan dunia yang sama. Jadi bagi penggemar olahraga di mana-mana, terutama penggemar F1 dan sepak bola lokal, akhir pekan di Timur Tengah ini sangat luar biasa, komentar sebuah surat kabar lokal.
“Sama seperti di UEA, para penggemar sangat menantikan hari balapan Grand Prix Abu Dhabi, kegembiraan juga membangun waktu penerbangan satu jam dari UEA, di Qatar, karena semua tim peserta Piala Dunia sepak bola tiba di Doha,” The Nasional mengatakan dalam sebuah editorial pada hari Senin.
Dalam kata-kata Yang Mulia Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Wakil Presiden, Perdana Menteri dan Penguasa Dubai, Qatar yang menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA adalah “tonggak bersejarah bagi semua orang Arab”.
“Memang, pentingnya momen budaya ini adalah satu untuk buku rekor; jika penggemar olahraga tidak menonton balapan, mereka terkena demam sepakbola. Ini adalah masalah prestise besar bagi dunia Arab – yang merupakan rumah bagi jutaan penggemar, dan negara-negara dengan jumlah klub sepak bola yang tidak sedikit, bahwa kesempatan untuk menampilkan yang terbaik harus muncul. Salah satu hasil positif yang luar biasa dari acara ini adalah perjalanan yang menyertainya,” lanjut surat kabar itu.
Seorang penggemar yang mengunjungi satu tempat olahraga di satu negara Teluk kemungkinan besar akan melompat ke negara tetangga, kedekatan menjadi alasan yang baik untuk melihat pemandangan, merasakan keramahan yang seragam, namun beragam budaya dan masakan yang membuat seluruh wilayah terkenal.
Dengan demikian, kesempatan penting dan langka juga muncul dengan sendirinya: bagi penggemar perjalanan untuk terkejut ketika stereotip budaya dan daerah negatif yang sering dikutip terbukti salah. Manfaat dari pariwisata adalah ketika asumsi yang terbentuk sebelumnya tidak sesuai dengan kenyataan, seringkali pengalaman yang lebih nyata dibawa kembali ke negara asal, memungkinkan siklus yang baik dari lebih banyak turis, lebih banyak bisnis, dan lebih sedikit kesan berprasangka.
Harian itu menambahkan, “Dengan turis yang cenderung terbang ke UEA, Oman, dan Bahrain, ini adalah kesempatan bagi Teluk untuk menunjukkan dirinya.”
Bahwa acara kelas dunia ini berlangsung “di rumah” adalah babak penting dalam sejarah olahraga dan budaya dan merupakan kebanggaan yang tak terbantahkan bagi jutaan orang di Timur Tengah dan Afrika Utara. Yang terkadang kurang dihargai adalah kedalaman tradisi sepakbola yang ada di kawasan MENA.
Apakah itu kepemilikan dan pendanaan Arab untuk mengembangkan talenta muda di tingkat sepak bola di seluruh dunia, atau untuk meremajakan klub-klub terkenal dunia yang membutuhkan sumber daya keuangan dan kepemimpinan, banyak contohnya.
Prestasi tim nasional di lapangan juga pantas untuk diakui, apakah itu tujuh Piala Afrika yang dimenangkan Mesir, atau penampilan mengesankan dari Irak, Arab Saudi, dan UEA di Piala Asia, Olimpiade, dan Piala Dunia. Kisah sukses ini berasal dari struktur klub yang kuat yang ada di beberapa negara ini. Emirat Abu Dhabi saja, misalnya, menjadi rumah bagi lima klub besar.
“Akhirnya, Timur Tengah menjadi rumah bagi beberapa turnamen sepak bola terbesar dalam beberapa tahun terakhir. UEA, patut diingat, menjadi tuan rumah Piala Asia sebelumnya, pada 2019. Bahwa Piala Dunia harus diadakan sekarang, di lingkungan ini, adalah lapisan gula pada kue memang untuk Qatar, dan untuk dunia Arab yang lebih luas,” tutupnya pada harian yang berbasis di Abu Dhabi
